Amphithéâtre Marguerite de Navarre, Site Marcelin Berthelot
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Résumé

Dans la Recherche, c’est à Madame de Villeparisis que Proust confie le rôle de porte-parole de Sainte-Beuve, dont elle partage les idées et les goûts. Issue de la même génération que lui, elle a pour modèles Madame de Beaulaincourt, l’ancienne maîtresse de Chateaubriand, et la comtesse de Boigne, célèbre pour ses Mémoires que Proust connaît bien. Présente dès le projet du Contre Sainte-Beuve, la marquise, qui a toujours existé dans la genèse de la Recherche, incarne la persistance, la survivance de l’essai dans le roman. Ce personnage qui tient « un bureau d’esprit » fait l’objet d’un portrait ambivalent. Le narrateur présente cette amie de sa grand-mère comme une femme bienveillante et généreuse, tout en décriant les jugements littéraires de cette « lettrée » qui « jug[e] tout à faux ».