Née le 4 février 1948 à Laignes (Côte d'Or)

Christine Petit a étudié la médecine à l'Université Paris VI et la biologie à l'Université Paris XI. Elle a été chercheur puis professeur (1996) à l'Institut Pasteur. Elle a dirigé l'Unité de recherche du Génome des mammifères du CNRS et le département des biotechnologies de l'Institut Pasteur.

Christine Petit est une spécialiste de la génétique, et plus particulièrement de la génétique humaine. Elle a élucidé les mécanismes moléculaires à l'origine des inversions de sexe chez l'homme. Elle a eu un rôle pionnier dans la découverte des gènes impliqués dans les handicaps sensoriels humains, en particulier les atteintes de l'audition. Elle a en effet ouvert le champ des surdités héréditaires à l'analyse génétique et identifié avec son équipe un grand nombre de gènes impliqués. Elle travaille actuellement à élucider la pathogénie moléculaire de plusieurs formes génétiques de surdité.

L'organe sensoriel auditif, la cochlée, échappait à toute analyse moléculaire par les méthodes classiques ; l'approche génétique que Christine Petit a développée lui a permis d'éclairer plusieurs aspects du développement et du fonctionnement de la cochlée et plus spécifiquement de la touffe ciliaire, qui est la structure réceptrice du son des cellules sensorielles auditives.

Christine Petit dirige le laboratoire de Génétique et Physiologie de l'Audition à l'Institut Pasteur . Elle a été nommée en 2002 professeur au Collège de France dans la chaire de Génétique et physiologie cellulaire.

Distinctions et prix

2007 Grand Prix INSERM de la recherche médicale
2006  Prix Louis-Jeantet de Médecine
2005  Prix "Freedom to Discover" en Neuroscience de l'Institut Bristol-Myers Squibb
2004  Prix "Recherche et Médecine" de l'Institut des Sciences de la Santé
2004  Prix L'Oréal-UNESCO "For Women in Science"
2002  Membre de l'Académie des Sciences
2002  Chevalier de l'Ordre de la Légion d'Honneur
2001  Prix Ernst Jung für Wissenschaft und Forschung : Medizin
1999  Prix Charles-Léopold Mayer de l'Académie des Sciences
1998  Membre de l'Academia Europae