Junctional Communication and Interactions Between Glial and Neuronal Networks

Créée en janvier 2007.

Pendant longtemps, il a été attribué aux cellules gliales un rôle exclusivement passif de soutien alors que les neurones étaient considérés comme étant les seules cellules impliquées dans le traitement de l’information et les processus cognitifs. Lors de la dernière décennie, notre connaissance du fonctionnement cérébral a beaucoup progressé. En particulier, de nombreux travaux, dont les nôtres, ont permis d’établir que les cellules gliales, et tout particulièrement les astrocytes, sont des cellules qui interagissent très étroitement avec les neurones en contrôlant leur activité dans des situations physiologiques mais aussi leur survie lors de processus neurodégénératifs. En effet, les astrocytes apportent un soutien structural, métabolique et trophique aux neurones. Dans de nombreuses situations pathologiques, ces cellules subissent des modifications complexes et durables menant à l’apparition d’un phénotype réactif, dénommé «gliose réactive» et à des changements importants dans leurs fonctions ce qui modifie leurs interactions avec les neurones. Les cellules gliales, en particulier les astrocytes, présentent comme les neurones une organisation en réseaux multicellulaires. Le support de ces réseaux astrocytaires est constitué par des régions membranaires spécialisées: les jonctions communicantes (gap junctions). L’objet d’étude principal de notre équipe concerne l’analyse des propriétés de ces réseaux astrocytaires, leur interaction avec les réseaux de neurones ainsi que la définition de leur rôle dans des modèles de maladies neurodégénératives. Notre hypothèse de travail consiste à considérer les astrocytes non pas comme des individualités qui interagissent séparément avec les neurones mais plutôt comme des groupes de cellules communicantes. Notre objectif est de comprendre les mécanismes fondamentaux qui régissent la communication jonctionnelle entre astrocytes et son implication dans les fonctions cérébrales, ceci dans un contexte physiologique et pathologique.

Projets en cours:
- Propriétés et role des réseaux astrocytaires dans des situations pathologiques
Dr Annette Koulakoff

- Canaux jonctionnels: phosphorylation/déphosphorylation et protéines associées
Dr Martine Tencé

- Communication jonctionnelle astrocytaire et physiologie du système vasculaire cérébral
Dr Martine Cohen Salmon

- Interactions entre compartiments neuronaux et réseaux astrocytaires
Dr Christian Giaume

- Rôle des réseaux astrocytaires dans la transmission et la plasticité neuronales
Dr Nathalie Rouach