L’héritage génétique des épidémies du passé

Les maladies infectieuses ont été l'une des principales causes de mortalité chez notre espèce, Homo sapiens. Les pathogènes ont ainsi profondément marqué la démographie des populations humaines, leur histoire, mais aussi leur susceptibilité actuelle aux maladies. En effet, les études paléogénomiques récentes dévoilent l’empreinte qu’ont laissée les épidémies du passé sur le génome humain : des mutations génétiques, qui ont conféré une résistance contre les pathogènes, se sont répandues par sélection naturelle. Nous verrons que cet héritage génétique a cependant un prix : ces mêmes mutations qui ont protégé nos ancêtres peuvent, aujourd’hui, augmenter nos risques de développer des maladies inflammatoires…