Le Pr Yadh Ben Achour est né le 1er juin 1945 à la Marsa, dans une famille de lettrés issus de l’université historique de la Zaytouna de Tunis. Il a poursuivi des études de droit entre 1964 et 1969 à Tunis, puis à Paris. En 1974, il obtient son doctorat d’État en droit public sous la direction du Pr Georges Burdeau. Depuis, il a poursuivi une carrière universitaire et a occupé, entre 1993 et 1999, le poste de doyen de la faculté des sciences juridiques à l'université de Carthage. Durant sa carrière universitaire, il s’est spécialisé en droit public interne et international et dans la théorie politique islamique. Désigné en 1988 comme membre du Conseil constitutionnel tunisien, il en démissionne en 1992 pour protester contre la tentative des autorités de liquider la Ligue tunisienne des droits de l’homme, par l’intermédiaire d’une réforme de la loi sur les associations. Après la Révolution, il est désigné président de la Haute Instance de réalisation des objectifs de la révolution, dont la mission essentielle consistait à libéraliser le système politique et préparer les élections de l’Assemblée nationale constituante. Il est actuellement membre de l'Académie tunisienne des sciences, des lettres et des arts.
Yadh Ben Achour est également :
- Membre du Comité des droits de l’Homme des Nations Unies
- Docteur honoris causa de l’université Laurentienne, Canada, 6 novembre 2004
- Docteur honoris causa, université de Genève, 2017
- Docteur honoris causa, université d’Aix-Mareille, 2018
- Titulaire de la chaire Averroès, Institut méditerranéen d’études et de recherches avancées IMERA, sept. 2018–juillet 2019
- Titulaire du prix international de la démocratie, « Fondation Internationaler Demoktratie Preis », Bonn, septembre 2012
- Chevalier de l’ordre de la République, juillet 1990
- Commandeur de l’ordre de la République, novembre 2011
- Titulaire du mérite éducatif, juillet 1991
- Titulaire du Mérite national, septembre 2018