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Forces à longue portée dans les gaz quantiques : le problème à trois corps et l’effet Efimov

du au
Anneaux borroméens. Ils sont entrelacés de sorte qu’ils peuvent tous se séparer dès que l’un d’eux est coupé.
© R. Tan Davis / Flickr

Depuis les travaux de Newton, le problème à trois corps a passionné des générations de physiciens et de mathématiciens. En physique quantique, un effet remarquable, prédit en 1970 par Vitaly Efimov, apparaît à basse énergie : quand l’interaction à deux corps, supposée à courte portée, devient résonante, un potentiel d’interaction à longue portée émerge pour le système à trois corps ; ce système devient alors invariant d’échelle et la position de ses niveaux d’énergie obéit à une loi mathématique simple et universelle. Cette loi a pu être vérifiée grâce aux progrès récents en physique des gaz quantiques. Le cours sera consacré à la description théorique de cet effet Efimov et à la présentation de quelques-unes de ses manifestations expérimentales.

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