Né à Gien (Loiret) le 2 décembre 1919. Décédé le 14 juillet 1993.

Formation et carrière professionnelle

• 1947 : Diplômé de chinois, de l'École Nationale des Langues Orientales Vivantes, Paris
• Stagiaire au Centre de Formation à la Recherche en Ethnologie, Musée de l'Homme
• Licence ès Lettres (Ethnologie, Civilisation chinoise, Sociologie, Histoire de la colonisation), Sorbonne
• 1947-1964 : Stagiaire, attaché, chargé de recherche au Centre National de la Recherche Scientifique
• 1961-1964 : Chargé de conférences à l'École Pratique des Hautes Études – VI^e section (Formation à la Recherche en Anthropologie)
• 1964-1978 : Directeur d'études à la même École (VI^e section)
• 1967 : Docteur ès Lettres, mention très honorable, Paris
• 1967-1968 : Chargé de cours à la Faculté des Lettres et Sciences humaines (Nanterre)
• 1969 : Professeur invité à l'Université de Montréal
• 1971-1975 : Membre de la Commission « Ethnologie, Anthropologie, Préhistoire », CNRS
•  1975-1983 : Responsable de la formation de III^e cycle en ethnologie, École des Hautes Études en Sciences Sociales
• 1971-1972 : Responsable de l'Équipe « Atlas » au Centre de Documentation et de Recherches sur l'Asie du Sud-Est et le Monde Insulindien (LA 183, CNRS-EHESS)
• Codirecteur du « Journal d'Agriculture Traditionnelle et de Botanique Appliquée »
• 1977 : Membre de la Commission technique « Anthropologie » à l'Office de la Recherche Scientifique et Technique Outre-Mer
• 1979 : Professeur du Collège de France, titulaire de la chaire de Sociographie de l'Asie du Sud-Est
• Représentant du Collège de France au Conseil du Patrimoine ethnologique du Ministère de la Culture