Résumé
Pourquoi les théories scientifiques abordant la coopération entre organismes n’ont-elles émergé qu’à la fin du XIXe siècle, alors que compétition et parasitisme étaient déjà assez connus pour avoir été pris en compte par la théorie de l’évolution ? À cette époque, les notions de mutualisme, de symbiose et d’endosymbiose se heurtaient à la théorie de l’évolution de Darwin, et à des prédictions pas toujours exactes ni vérifiées (théorie endosymbiotique, par exemple) : cela ralentira leur diffusion, rendue conflictuelle. Pourtant, nul hiatus, vu d’aujourd’hui. Il faudra tout le XXe siècle pour résoudre le paradoxe de la coopération, un équilibre délicat entre coûts et bénéfices, tricheurs et altruistes. Les théories modernes de l’évolution expliquent à présent la persistance de la coopération entre organismes vivants au fil de l’évolution, sur des durées supérieures à celle du parasitisme.
