Le cours de cette année constitue le deuxième volet d’un cycle consacré à la cour en Égypte ancienne entamé l’an dernier. Le premier volet traitait de la cour à l’Ancien et au Moyen Empire (IIIe millénaire-première moitié du IIe millénaire av. J.-C.). Celui-ci est centré sur le Nouvel Empire (deuxième moitié du IIe millénaire av. J.-C.). Le troisième volet, consacré au Ier millénaire av. J.-C., prendra la forme d’un colloque international intitulé « À la cour du dieu. Organisation religieuse et mécanismes de cour dans l’Égypte du Ier millénaire av. J.-C. », qui aura lieu au Collège de France le 13 avril 2026.
La problématique centrale du cours 2025-2026 concerne l’évolution du statut du courtisan dans un contexte en forte mutation, celui d’un empire confronté à la concurrence d’autres empires et à la délicate gestion de sa zone d’influence. La cour pharaonique devient dès lors un lieu d’intense activité diplomatique et d’intégration d’éléments étrangers (aussi bien des personnes que des pratiques religieuses ou culturelles). Même si une grande partie de l’autodéfinition des courtisans se réfère à une tradition héritée de l’Ancien et du Moyen Empire, le profil de l’homme de cour s’enrichit de nouvelles aptitudes qui lui sont nécessaires pour jouer son rôle et tenir son rang dans ce contexte internationalisé.