Publication

Alexandre dans l'ombre de Darius

Éditions du Collège de France/Les Belles Lettres
Édition imprimée
Docet omnia

Auteur(s)

Pierre Briant

Présentation

La conquête de l’Empire perse achéménide par Alexandre le Grand est le sujet de nombreuses publications mettant presque invariablement au centre la figure du roi macédonien. Cet ouvrage démontre que, loin d’être une aventure personnelle uniquement dictée par la recherche de la gloire et la prise de risques inconsidérés, l’entreprise macédonienne était fondée sur une connaissance approfondie de l’administration territoriale achéménide. Ces conclusions sont le fruit d’une relecture attentive des narrations hellénistico-romaines, menée en lien étroit avec l’exploitation de l’importante documentation proprement achéménide qui a été publiée au cours du dernier quart de siècle.

Après avoir exposé les limites de l’historiographie actuelle, l’auteur montre que, loin d’être menacés au cœur de leur pouvoir par des populations de « brigands » et de « pirates », les Grands Rois maintenaient leur emprise sur les voies de communication. Il montre également qu’Alexandre ne fut victorieux qu’en raison de l’utilisation qu’il sut faire de l’organisation logistique sophistiquée achéménide, faite de greniers et de magasins disposés régulièrement, qui lui offrirent l’accès à des réserves de nourriture et d’autres produits, y compris sur les confins nord-orientaux de l’Empire.

La lecture de ce livre fait apparaître avec évidence qu’une histoire globale des conquêtes macédoniennes ne saurait être écrite sans intégrer pleinement le monde de Darius.

Professeur émérite au Collège de France, Pierre Briant y a occupé de 2000 à 2012 la chaire Histoire et civilisation du monde achéménide et de l’Empire d’Alexandre. Il a publié en 1996 une somme sur l’Empire achéménide (Histoire de l’Empire perse), et a fait paraître plusieurs ouvrages dont la thématique se situe au carrefour de l’histoire achéménide et de l’histoire hellénistique : Darius dans l’ombre d’Alexandre (2003), Alexandre des Lumières. Fragments d’histoire européenne (2012), tandis que d’autres prennent comme cibles privilégiées l’histoire et l’historiographie d’Alexandre : Alexandre le Grand (Que-sais-je ?, 10e éd. : 2023) et Lettre ouverte à Alexandre le Grand (2008), y compris dans les échos qu’elles ont suscités entre Antiquité et histoire immédiate (Alexandre. Exégèse des lieux communs, 2016). Il a fondé en 2000 le programme Achemenet, et le site web associé (www.achemenet.com), dont la base de données interrogeable en ligne est aujourd’hui considérée comme la ressource documentaire essentielle sur l’Empire des Grands Rois.

ISBN
978-2-251-46024-6
Date de parution
Langue
français
Nombre de pages
200
Prix
26.00 €
Diffusion
Belles Lettres Diffusion (Docet omnia)
Format
Édition imprimée

Sommaire

Prologue
Adresse au lecteur
Sur la longue durée des recherches
Ombre et lumière, entre Darius et Alexandre
Changer le regard, entre plan rapproché et grand angle
Alexandre face aux réalités impériales achéménides

Chapitre 1. Le Grand roi assiégé dans ses palais ? Représentations et réalités
Derrière le fantôme de la décadence achéménide
Darius, Alexandre et les « brigands des montagnes »
Darius, Alexandre et les « pirates du golfe »
Épisodes alexandrins et longue durée achéménide : perspectives

Chapitre 2. Nourrir l’armée d’invasion
Vivre sur l’empire
Relire les récits des campagnes dans le contexte impérial achéménide
À propos du « désert achéménide »
Alexandre en Perse : offensives macédoniennes et logistique achéménide
Alexandre au tombeau de Cyrus : cultes, sacrifices et administration
Peukestas et la grande fête sacrificielle de Persépolis
Réserves, magasins, étables et haras en Perse
De la Méditerranée au golfe Persique : archives et magasins satrapiques
Magasins routiers et itinéraires d’invasion
Antiménès et les greniers de l’empire
Un bilan intermédiaire et quelques questions
Signes de piste et magasins en Gédrosie (et ailleurs)

Chapitre 3. Darius et Alexandre aux confins de l’empire
Conquête macédonienne et spécificités régionales : le cas de la Bactriane-Sogdiane
D’Alexandre le Grand à George Bush : au risque de l’histoire analogique
La Bactriane de Darius III et de Bessos à travers les archives araméennes
Routes et magasins
Tailles et contre-tailles
Éléments de géographie administrative
Satrapes, pasteurs et nomades
Villes, villages, steppes, déserts et paradis de Bactriane et de Sogdiane
L’accès aux ressources locales : l’exemple de Kyzyltepa
Aménagements hydrauliques : de Kyzyltepa à Aï-Khanūm
Administration satrapique et pouvoirs locaux
Satrapes et hyparques de Sogdiane
Diversité et désunion : le mythe d’une « insurrection générale » antimacédonienne
La prise en main de la Bactriane : de l’an 3 de Darius à l’an 7 d’Alexandre
De Darius à Alexandre : continuités et adaptations

Épilogue
Une île mobile en territoire ennemi ?
La conquête pour la conquête ou la mise en oeuvre d’un projet impérial de longue portée ?
Pour une histoire de Darius et d’Alexandre

Appendice documentaire
Table des figures

Extraits

« En tant qu’historien du monde de Darius et d’Alexandre, je crois à la fois sage et convaincant de m’en écarter sans regret, surtout après avoir constaté qu’à l’issue de leurs analyses, les tenants de l’histoire analogique concluent tantôt que le précédent d’Alexandre incitait à l’optimisme, tantôt qu’il annonçait inexorablement la victoire des “seigneurs de la guerre”.

Mieux vaut revenir au contexte historique de la Bactriane achéménide, et aux sources et documents dans leur diversité typologique et linguistique, qu’ils soient contemporains des événements, tels les documents araméens et les rapports archéologiques sur l’état des villes et des campagnes bactriennes et sogdiennes à l’arrivée d’Alexandre, ou qu’il s’agisse de réécritures tardives de l’histoire par des auteurs grecs et romains peu soucieux d’exactitude historique et entièrement habités par la vision des vainqueurs. Rendus publics entre 2003 et 2012, mais durablement ignorés des spécialistes des conquêtes d’Alexandre (sauf exception interstitielle), les documents archivistiques y tiennent une place particulière. » (p. 107)

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