Les impacts environnementaux des activités extractives

L'exploitation des ressources minérales induit des environnements artificialisés que l'on doit comprendre et maîtriser. De façon plus spécifique, on doit séparer les impacts directs et indirects. Les premiers sont les plus visibles, notamment à la suite d'événements catastrophiques causés par la rupture de digues de bassins à résidus, et au travers des impacts sur la santé humaine, avec les Pneumoconioses (silicose, asbestose), maladies qui peuvent être discutées au travers de la structure et des propriétés des minéraux responsables. Les impacts à long terme proviennent d'activités passées qu'il convient de maîtriser dans les pays à forte histoire minière comme ceux d'Europe occidentale. Leurs effets se font cependant sentir au bout de quelques décennies, en relation avec la déstabilisation des minerais résiduels à la surface de la Terre. L'importance de la contamination ainsi que son impact sur la santé dépendent de la spéciation de l'élément.