Résumé
Il n’y a pas une, mais deux histoires à raconter sur le développement des idées constitutionnelles en Europe : une pour l’Europe de l’Est et une pour l’Europe de l’Ouest. Dès le siècle des Lumières, l’Ouest du continent, en particulier la France, se considéra comme moteur des idées progressistes sur l’État et le droit, tandis que l’Est semblait davantage en retrait. Bien que la Constitution polonaise ait été rédigée quelques mois avant la Constitution française de 1791, elle était perçue comme désuète, alors que la seconde a été reçue comme un modèle de réussite. L’État à laquelle elle donnait un cadre était de plus confronté à la politique expansionniste de ses voisins. Certains États à l’Est, comme l’Empire russe, n’étaient aucunement prêts à laisser prospérer les idées des droits de l’Homme et du constitutionnalisme, et avaient même tendance à les transformer immédiatement en leurs contraires. Ces faits historiques peuvent être interprétés de diverses manières : soit comme l’illustration d’une Europe à deux vitesses, soit, à la suite de Samuel Huntington ou Jenö Szücz, comme l’expression d’héritages juridiques différents qui ne peuvent être réunis en un patrimoine commun.
