Résumé
Nous allons dans ce premier cours préciser les processus physiques qui régissent l'interaction entre deux atomes : comment ces atomes se comportent-ils quand ils s'approchent l'un de l'autre ? Y a-t-il attraction, répulsion, possibilité de former un état lié (dimère) ? Ces questions appartiennent autant à la chimie qu'à la physique, mais nous allons voir que les éléments les plus importants pour nous ne sont pas nécessairement ceux qui sont mis en avant dans les cours « traditionnels » de chimie et de physique moléculaire. En particulier, le fait que nous abordions le problème du point de vue des atomes froids et des gaz quantiques va donner un rôle crucial au comportement à longue portée du potentiel d'interaction.
