Savants et charlatans : le cas Mesmer

Dans le cadre du cycle de conférences Le Collège à la Bibliothèque, le Pr Antoine Lilti, titulaire de la chaire Histoire des Lumières, XVIII^e-XXI^e siècle, présentera une conférence intitulée « Savants et charlatans : le cas Mesmer » le 1^er décembre 2026, de 18 h 30 à 20 h.

Présentation

Lors de son séjour à Paris, de 1778 à 1785, le médecin autrichien Franz-Anton Mesmer présente sa théorie du magnétisme animal et effectue des cures spectaculaires qui rencontrent un grand succès. Très vite, les médecins, les savants et l’opinion publique se divisent : Mesmer est-il un grand savant ou un charlatan ? Deux commissions composées d’académiciens des sciences et de médecins rejettent ses thèses, mais celles-ci restent populaires et gagnent de nombreux soutiens au sein de la population. Aujourd’hui encore, les historiens discutent de l’héritage de Mesmer. Cette conférence sera l’occasion de réfléchir aux mutations de la preuve et de l’autorité scientifique au siècle des Lumières, et aux débats que suscitent alors, dans l’espace public, les controverses médicales.

Le cycle de conférences est proposé en partenariat avec le magazine Pour la Science.