Cette série de quatreconférences de Laurence Roudart s'inscrit dans le cadre du cycle Europe du Collège de France. En 2027-2028, ce cycle est consacré au thème « L’Europe paysanne».
En 1967, Henri Mendras, sociologue français, publiait un livre intitulé La Fin des paysans. Il ne signifiait pas ainsi l'extinction des agriculteurs, mais la disparition quasi achevée, dans les sociétés capitalistes industrialisées de cette époque, des collectivités paysannes marquées par des manières de travailler et d'exister spécifiques. Pourtant, depuis le début des années 2000, en Europe et ailleurs dans le monde, des individus et des groupes sociaux se proclament « paysans », de manière de plus en plus audible.
Ce cycle de quatre conférences propose d'analyser l'évolution des relations réciproques entre paysanneries et structures économiques capitalistes en Europe, dans une perspective croisant l'Économie politique et l'Agronomie au sens large.
Après la Seconde Guerre mondiale, les secteurs agricoles ont été orientés dans des voies très différentes en Europe de l'Est et en Europe de l'Ouest : en simplifiant, fermes familiales dans les régimes d'économie mixte de l’Ouest, fermes collectives dans les régimes d'économie planifiée de l’Est. Les conférences proposées ici traiteront principalement de l'Europe de l'Ouest, mais les grandes tendances synchrones en Europe de l'Est seront présentées en contrepoint.