Le cadre de la vie moderne : la maison Farnsworth et les appartements du Lake Shore Drive

À l’échelle modeste de l’habitation individuelle, la maison Farnsworth (1946-51) illustre également le principe du volume ouvert, faisant figure d’interprétation moderne du pavillon de thé japonais. Mies van der Rohe ne parvient pas à réaliser des versions plus abordables de cet abri bucolique et luxueux. En revanche, il construit à Chicago, au bord du lac Michigan les premières tours d’habitation américaines à ossature d’acier, s’attachant au perfectionnement du mur-rideau de leur façade, pour lequel il ne cessera d’imaginer des solutions privilégiant les effets esthétiques au détriment du respect strict de la vérité structurale.