Ioana Manolescu est directrice de recherches à l'Inria, responsable de l’équipe CEDAR, spécialisée dans l'analyse de données complexe à grande échelle. Elle est également présidente de BDA, l'association scientifique nationale française dédiée à la gestion des données. Elle est ou a été membre du comité de pilotage PVLDB, du comité exécutif d’ACM SIGMOD, et a occupé des fonctions de présidente de programme, de présidente générale et de membre du comité éditorial de grandes conférences et revues telles que PVLDB, PACMOD, ICDE, CIKM, etc. Elle est membre senior de l'ACM et lauréate du prix ACM SIGMOD Contribution Award.
Autrice de plus de 200 articles dans des revues et conférences internationales, elle a co-écrit des ouvrages sur la gestion des données web et dans le cloud. Ses principaux intérêts de recherche portent sur les méthodes de données et d'intelligence artificielle pour le traitement de données complexes, tels les grands graphes hétérogènes de texte et de données.
Au cours de la dernière décennie, ses recherches ont abordé plusieurs problèmes soulevés par la vérification des faits et le journalisme d'investigation, un domaine dans lequel elle a collaboré avec succès avec des journalistes du Monde et de Radio France.