Né le 10 avril 1938 à Mareuil-sur-Belle (Dordogne).

Formation et carrière professionnelle

• 1973-1976 : Attaché de recherche au CNRS, section philosophie et histoire des sciences
• 1975 : Médaille de bronze du CNRS
• 1976-1991 : Directeur d'études à l'École pratique des hautes études, section des sciences religieuses
• 1984-1991 : Directeur du centre d'études des religions du livre (CNRS, URA 152)
• 1991-2008 : Professeur du Collège de France, titulaire de la chaire Histoire des syncrétismes de la fin de l'Antiquité
• 1991 : Directeur de l'institut d'histoire des christianismes orientaux du Collège de France