Antoine Lilti est né en 1972. Ancien élève de l’École normale supérieure, agrégé d’histoire, il soutient en 2003 à l’université Panthéon-Sorbonne, sous la direction de Daniel Roche, une thèse intitulée : « Le Monde des salons. Sociabilité et mondanité à Paris au XVIIIe siècle », publiée en 2005. Il enseigne comme maître de conférences à l’ENS Ulm, puis comme directeur d’études à l’EHESS à partir de 2011. Il rejoint le Collège de France en 2022. En parallèle, il exerce une activité éditoriale. De 2006 à 2011, il dirige la rédaction de la revue Annales. Histoire, sciences sociales. De 2013 à 2023, est directeur de la collection « L’épreuve de l’histoire », aux éditions Fayard. Il dirige actuellement « L’histoire au présent », aux éditions Flammarion.
Ses travaux portent sur l’histoire sociale, culturelle et intellectuelle des Lumières. Il a d’abord étudié les pratiques de sociabilité des élites aristocratiques et des écrivains (Le Monde des salons, Fayard, 2005), puis s’est attaché à montrer l’émergence, au XVIIIe siècle, d’une forme nouvelle de reconnaissance, la célébrité, liée aux mutations de l’espace public et des identités individuelles (Figures publiques, Fayard, 2014). Depuis, son travail s’est élargi aux héritages multiples des Lumières (L’Héritage des Lumières. Ambivalences de la modernité, EHESS/Gallimard/Seuil, 2019 et Actualité des Lumières : une histoire plurielle, Collège de France, 2023). Un autre pan de ses recherches a porté, ces dernières années, sur les premiers contacts entre Européens et Polynésiens dans le Pacifique et sur les voyageurs tahitiens venus en Europe au XVIIIe siècle (L’Illusion d’un monde commun. Tahiti et la découverte de l’Europe, Flammarion, 2025).
