Intrication, complémentarité et décohérence : des expériences de pensée à l'information quantique (3)

Les troisième et quatrième leçons ont discuté du lien entre intrication, décohérence et complémentarité en décrivant et analysant des situations simples d'interférence et de mesure quantiques. Le concept de complémentarité exprime le fait que les aspects corpusculaire ou ondulatoire des systèmes physiques se manifestent selon que l'appareillage expérimental permet ou non de déterminer le « chemin » suivi par le système. Si une information sur ce chemin peut se retrouver dans l'environnement, alors l'aspect corpusculaire domine et on ne peut observer d'interférences quantiques. Il y a dans ce cas nécessairement intrication du système étudié avec cet environnement. Ce phénomène se produit de façon tout à fait générale lorsque les systèmes étudiés sont assez « grands » et il porte alors le nom de décohérence. Un modèle simple de décohérence, entièrement calculable a été présenté (couplage d'un oscillateur harmonique à un réservoir d'oscillateurs élémentaires).