
Dominique Charpin, dans son ouvrage En quête de Ninive. Des savants français à la découverte de la Mésopotamie (Collège de France/Les Belles Lettres, 2022), revient longuement sur la carrière de Jules Oppert et son rôle dans le développement de l’assyriologie. Lecture indispensable pour compléter ou anticiper la visite de l’exposition « Jules Oppert et la découverte de la Mésopotamie (1850-1905) », présentée à l’Institut des Civilisations, du 18 juin au 21 septembre 2025 !
Dans l’extrait ci-dessous (p. 67), Dominique Charpin expose les rivalités entre les deux grands savants Oppert et Renan, tous deux professeurs au Collège de France, s’interrogeant sur l’assyrien, langue qui vient tout juste d’être découverte :