Les cartes géographiques occupent une place importante dans l’histoire de l’humanité. De récentes recherches ont montré que l’homme préhistorique était capable d’en établir, et les fouilles archéologiques menées en Chine dans les années 1970-1980 ont exhumé des cartes datant du IVe siècle avant notre ère. Une étude de la cartographie chinoise ancienne, publiée par Édouard Chavannes en 1903, va nous servir de guide pour suivre son évolution jusqu’à l’aube de l’ère républicaine (1912). Les cartes découvertes dans des tombes ou trouvées dans plusieurs localités de Chine ont notoirement enrichi l’histoire de la cartographie chinoise et permettent de compléter le travail de Chavannes.
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