Résumé
Dès ses origines et malgré l'opinion très claire de son inventeur, Jean-François Champollion, l'égyptologie semble avoir toujours éprouvé des difficultés à reconnaître dans l'art égyptien un art véritable ou digne de cette qualification. Plutôt que de retracer l'historiographie de cette relation complexe de la discipline à l'une des trois sources fondamentales de sa connaissance – à côté des productions textuelles et des vestiges archéologiques –, ce premier exposé introductif abordera les critères qui ont été invoqués pour nier l'existence d’un art à part entière et, corolairement, d'artistes dignes de ce nom dans l'Égypte antique. En tenant compte des spécificités de la culture pharaonique, on peut effectivement montrer que les critères qui sont habituellement utilisés pour définir l'art et l’artiste dans le monde occidental (ou occidentalisé) moderne sont tous bel et bien présents dans l'Égypte ancienne, mais sous une forme particulière à cette culture. Plutôt que de se focaliser sur des points d'opposition qui permettraient de hiérarchiser les artistes modernes occidentaux par rapport aux autres, l’exposé invitera à considérer l'apport du cas égyptien à l'étude de ce que sont l'art et les artistes en général, au-delà du contexte de l'Occident moderne.
