Histoire des arts dans l'Europe de la première modernité

Créée en 2026, la chaire est consacrée à l’étude des arts figuratifs – peinture, sculpture, mais aussi des expressions visuelles ou plastiques considérées comme mineures – dans le cadre des différentes cultures qui ont forgé l’Europe, à l’intérieur comme à l’extérieur de ses frontières géographiques, du XV^e au XVII^e siècle. Elle se propose de relever le défi de la décentralisation du vieux continent dans les études globales, en repensant les outils et les méthodes d’enquête de façon à préserver et à approfondir la capacité d’analyse et d’interprétation de contextes historiques et culturels particuliers tout en les mettant en réseau avec d’autres réalités d’un monde connecté.

La chronologie encadre un moment charnière de l’histoire des arts et de la culture, non seulement parce que la période est à cheval entre la Renaissance et l’époque moderne, mais aussi parce qu’elle a vu éclore une première pensée de la modernité particulièrement riche. Entretenant un rapport complexe aux modèles du passé, celle-ci pose les jalons d’une autre modernité – celle du monde contemporain. Les travaux de la chaire envisagent ainsi l’histoire des arts en Europe en deçà et par-delà ses frontières, dans une période dont la singularité doit être pensée à la fois en relation à son héritage historique et en dialogue avec notre temps.

Dans un monde sous l’emprise de la succession effrénée des images et de l’instabilité sémantique qu’elle engendre, l’histoire de l’art apporte les outils et les perspectives nécessaires pour appréhender la représentation visuelle dans ses dynamiques de construction et pour en déterminer le cadre herméneutique. Les œuvres d’art anciennes offrent une leçon de permanence par la densité de leur matière et de leur silence, par l’éclat dont elles s’animent à la juste distance, dans l’immanence du présent. La matérialité de leur facture porte la trace de l’artiste en son geste, la vibration de la temporalité du faire, réanimé par le regard attentif du spectateur. Les enseignements de la chaire s’attacheront à restituer aux œuvres leur langage figuratif en fonction des différents contextes des époques qu’elles ont traversées et à réactiver leur capacité d’émerveiller à l’épreuve du présent.