Les prix scientifiques du Collège de France et de ses fondations témoignent de leur engagement en faveur de l’excellence et du renouvellement de la recherche. Ils distinguent des jeunes chercheurs aux parcours remarquables dont ils encouragent des travaux originaux, dans les sciences comme dans les humanités. Ils apportent à ces jeunes chercheurs un soutien et une reconnaissance à des étapes décisives de leur carrière. Cette tradition doit beaucoup à des donateurs qui ont souhaité mettre leur générosité au service de la science et de celles et ceux qui la font progresser.
Elle trouve l’une de ses expressions les plus anciennes dans les cours et prix Claude-Antoine Peccot, reconnaissant des parcours exceptionnels en mathématiques, et dont l’histoire remonte à 1885.
Issu d’un legs attribué au Collège de France en 1956, le prix Delheim soutient de jeunes chercheurs en biologie, dans la perspective de travaux contribuant au progrès humain.
Le prix Antoine Lacassagne, établi en 1977, participe de cette même ambition en récompensant des biologistes français ou étrangers, invités à présenter leurs découvertes au Collège.
Créé en 2022, le prix du Collège de France pour les jeunes chercheuses et les jeunes chercheurs inscrit cet engagement dans une perspective plus large, ouverte à la jeune recherche publique française. Il récompense, en alternance, les sciences mathématiques, informatiques, physiques et naturelles, et les sciences humaines et sociales, selon une thématique originale, renouvelée chaque année. Il est doté d’une récompense de 20 000 euros et s’accompagne d’une conférence publique au Collège de France, donnant au lauréat l’occasion de partager la portée de ses travaux.
À ces distinctions s’ajoute l’action des fondations qui accompagnent l’établissement et accordent une attention particulière au développement de la carrière des jeunes chercheurs.
Les prix de la Fondation Hugot distinguent ainsi chaque année deux chercheurs associés aux activités des chaires, dans des disciplines qui varient au fil des promotions.
La bourse Anna Caroppo – Fondation du Collège de France permet à de jeunes chercheuses en sciences humaines de poursuivre une année de recherche doctorale ou postdoctorale auprès d’une chaire.
Par la diversité de leurs origines et de leurs vocations, ces prix expriment une conviction commune : l’avenir de la recherche se prépare en donnant aux talents les moyens de s’affirmer.