Alors que le Collège de France se prépare à célébrer son 500e anniversaire en 2030, il initie une grande campagne de conservation et de restauration de son patrimoine.
Une étape importante de cette campagne s’est achevée le 18 septembre dernier avec la restauration du portique Letarouilly, construit entre 1834 et 1841, dont les décors se trouvaient dans un état de conservation dégradé. En 1891, ce portique avait été orné d'une fresque réalisée par les peintres Urbain Bourgeois (1842-1911) et Louis Hista (1851-1934), représentant des décors allégoriques d'inspiration pompéienne dite fantastique, inspirés des fresques redécouvertes de la Domus Aurea, palais impérial construit pour Néron à Rome.
Une restauration complète des décors peints a pu être effectuée, comprenant le refixage de la couche picturale, le nettoyage des décors ainsi qu’un travail fin de réintégration. Cette action incluait aussi la rénovation et l'amélioration de la mise en lumière de l'ouvrage, la vérification de l'étanchéité de la toiture ainsi que le nettoyage et la consolidation des maçonneries extérieures.
Cette restauration permet aujourd’hui d’admirer la fresque telle que l’avaient conçue et réalisée Urbain Bourgeois et Louis Hista. Le portique et la fresque sont accessibles gratuitement aux horaires d’ouverture du Collège de France.
L'opération de restauration du portique Letarouilly a bénéficié du mécénat de la Fondation Clément Fayat et du Crédit Agricole d'Île-de-France.
Guillaume Moine, architecte du patrimoine, a coordonné les entreprises Louis Geneste (maçonnerie couverture), Tollis (peintures murales) et INDELEC (électricité).
Le Collège de France s’engage aujourd’hui dans une nouvelle étape de restauration de la statuaire des cours Budé et Letarouilly à la faveur d’une grande campagne de mécénat participatif à laquelle tous sont invités à participer.
