Résumé
Au milieu du XIXe siècle apparaît une science nouvelle et innovante : l’archéologie préhistorique. Dès les années 1860, les débuts de l’humanité sont présentés dans les musées et lors des expositions universelles. Les ouvrages de vulgarisation, illustrés de belles gravures, ainsi que les artistes et les écrivains s’emparent de cette période, dont l’étude, bien souvent lacunaire, laisse place à l’imagination. Depuis plus de cent cinquante ans, le succès de la Préhistoire ne se dément pas, comme en témoignent les romans, les bandes dessinées, les films, les dessins animés, ou encore les jouets, les jeux vidéo et la publicité. Mais les récits et les images véhiculés sont encore souvent éloignés des connaissances scientifiques, cette contradiction étant le fruit d’une longue et passionnante histoire des idées.
Biographie
Catherine Schwab est conservatrice en chef du patrimoine, responsable des collections paléolithiques et mésolithiques au musée d’Archéologie nationale, domaine national du château de Saint-Germain-en-Laye. Elle y a notamment restauré la salle Piette, où se trouve la collection du même nom. Spécialiste de l’industrie osseuse et de l’art mobilier paléolithiques, elle travaille également sur l’histoire de sa discipline. Elle enseigne l’archéologie et l’art préhistoriques à l’École du Louvre et à l’université de Paris 1 Panthéon-Sorbonne.
