L’animal saisi par le droit : la perspective romaine

Session 2 : Cohabiter avec l’animal
Modération : Thomas Lecuit (Collège de France)

Résumé

Le droit romain est à l’origine de la dichotomie entre personae et res et inscrit les animaux dans la catégorie des choses, traduisant ainsi, dans l’ordre juridique, une organisation sociale et une conception philosophique qui distinguent les êtres animés selon qu’ils sont ou non doués « par nature » de raison. Le sujet de droit est l’agent moral, considéré comme capable de communication discursive et de choix autonomes. Cette conception a ainsi contribué à façonner les catégories fondamentales de l’ordre juridique, dont elle continue d’influencer la structure jusqu’à nos jours. L’histoire du droit offre dès lors une perspective utile pour comprendre les mécanismes profonds de la pensée juridique et la manière dont cette technique, historiquement construite, contribue à organiser la vie sociale.