La place de l'humain en biologie par rapport aux animaux : un animal comme les autres ou à l'origine de la pire crise de la biodiversité ? 

Session 2 : Cohabiter avec l’animal
Modération : Thomas Lecuit (Collège de France)

Résumé

Chaque nouvelle découverte en biologie nous invite à repenser notre vision du monde vivant et la place qu'y occupent les êtres humains. Dans le sillage des travaux de Charles Darwin et d'Alfred Russel Wallace, de nombreuses observations ont progressivement renforcé l'idée que l'être humain est un animal parmi d'autres, issu, comme toutes les espèces, d'une longue histoire évolutive. À l'échelle de l'arbre enchevêtré du vivant, notre espèce n'en représente qu'une petite branche. Mais cette vision se heurte à un autre constat, issu de l'écologie contemporaine : les activités humaines transforment aujourd'hui profondément les écosystèmes et sont à l'origine d'une crise majeure de la biodiversité, qui affecte de nombreuses espèces animales et végétales. L'être humain est donc à la fois un animal parmi les autres et une espèce capable de modifier, à une échelle sans précédent, les conditions d'existence de l'ensemble du vivant. Comment concilier ces deux visions ? Que nous apprend la biologie sur ce paradoxe apparent ? Notre appartenance au monde animal peut-elle nous aider à mieux comprendre notre responsabilité particulière vis-à-vis du monde vivant et de notre planète ?

Virginie Courtier-Orgogozo

Virginie Courtier est biologiste, directrice de recherche au CNRS et professeure associée à l'École Polytechnique. Avec son équipe de recherche à l’Institut Jacques Monod à Paris, elle analyse l'évolution des espèces de mouches drosophiles, afin de mieux comprendre nos origines et l'avenir des êtres vivants. Elle s'intéresse également à diverses questions mêlant biologie et société telles que l'origine du coronavirus SARS-CoV-2, les risques associés aux biotechnologies ou l'expérimentation animale. Elle a reçu la médaille de bronze du CNRS en 2014 et a été élue membre de l’EMBO en 2022. Elle est membre du conseil scientifique de l'Office parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST) depuis 2020 et membre du comité d'éthique du CNRS (COMETS) depuis 2021. Elle a été professeure au Collège de France en 2023.