Résumé
Les cours 2 et 3 décrivent les découvertes successives de nouvelles classes de ribonucléotide réductases (RNR). Ces enzymes sont essentielles dans tous les organismes vivants car elles assurent la biosynthèse des désoxyribonucléotides, les précurseurs de l’ADN, et donc la synthèse et la réplication de l’ADN. La réaction enzymatique, la réduction des ribonucléotides en désoxyribonucléotides, est une réaction très particulière utilisant des radicaux protéiques, tyrosinyles, cystéinyles ou dihydroxyphenylalanyles, pour activer le substrat. Toute l’originalité de cette chimie réside dans la variété des mécanismes que la nature a découverts et mis en place pour synthétiser et contrôler ces radicaux très réactifs. En particulier, cette synthèse implique une oxydation de l’acide aminé, l’oxydant étant de l’oxygène de l’air dans les organismes anaérobies, la S-adénosylméthionine dans les organismes anaérobies et la vitamine B12 dans certains organismes. Les cinq familles de RNR, quatre d’entre elles utilisant des centres métalliques pour la synthèse des radicaux, à base de fer ou de manganèse, sont décrites aussi bien du point de vue de leur structure moléculaire que du mécanisme mis en œuvre pour former les radicaux et réduire les ribonucléotides.
