Résumé
Les micro-organismes communiquent, coopèrent, se reconnaissent, se combattent et se dévorent pour occuper leur niche écologique. Les bactéries peuvent échanger des signaux chimiques à distance, distinguer le soi du non-soi ou agir par contact pour éliminer leurs concurrentes. Elles possèdent également de nombreux systèmes immunitaires qui les protègent contre les bactériophages. De manière remarquable, certains de leurs composants partagent une origine évolutive profonde avec des mécanismes de l’immunité innée des animaux. Enfin, les relations entre prédateurs et proies apparaissent beaucoup plus répandues chez les bactéries qu’on ne le supposait. Coopération, compétition, infection et prédation organisent ainsi de véritables réseaux sociaux et trophiques, dont le rôle dans les écosystèmes reste encore largement sous-estimé.
