Résumé
Certaines propriétés sont systématiquement observées à travers les langues : le caractère illimité des structures, l’organisation hiérarchique, le déplacement, etc. Un but central de la linguistique générale est de répertorier précisément ces propriétés universelles, et d’en comprendre les raisons d’être et les interrelations. Mais une propriété peut-être encore plus frappante que l’uniformité (en tout cas, à première vue), c’est la variation des systèmes linguistiques, qui affecte tous les niveaux d’organisation du langage. La variation linguistique est si saillante que Mark Baker consacre à ce thème son livre The Atoms of Language (2001) : les atomes seraient, dans sa conception, les éléments responsables de la variation. Je voudrais aborder dans ce cours certaines versions récentes de l’approche générative de la variation, et discuter de la nature des ingrédients primitifs de la variation.
