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Le cœur du statut de citoyen en Grèce est l’appartenance à une polis, une cité, et le nom du citoyen en dérive : il est un politēs. Être un politēs implique à la fois des conditions qui rendent ce statut possible et les obligations et avantages qu’il implique. La présente leçon s’attache surtout au premier volet, à savoir la question de l’appartenance à la communauté des politai telle qu’on la trouve invoquée dans les cas de contestation d’héritage plaidés en justice. En effet, la fabrication du citoyen est un processus de longue haleine, ponctué de sacrifices accompagnant la reconnaissance de la légitimité d’un fils, que ce soit au sein des phratries, des genē ou des dèmes, et l’inscription sur leurs registres. Dans les phratries, la configuration divine de cette reconnaissance passe par Zeus Phratrios et Athéna Phratria qui patronnent la légitimité et la maturité civique des jeunes gens, tandis que les divinités courotrophes, auxquelles sont destinés leurs cheveux coupés, sanctionnent leur maturité physiologique. Même si l’animal offert aux divinités Phratrioi s’appelle koureion, « l’animal de la tonte », il semble bien que ce n’était pas à elles qu’était offerte la chevelure des futurs phratères, mais bien à des divinités comme Apollon, Artémis, ou le dieu-fleuve attique qu’était le Céphise.
